Lokalisierungsstrategie
Was ist I18n? Eine einfache Definition von Internationalisierung
Akio Morita, der Mitbegründer von Sony, prägte einen Spruch, der zum Mantra vieler Unternehmen geworden ist, die in einem hart umkämpften globalen Wirtschaftsumfeld nach mehr Relevanz streben:
„Global denken, lokal handeln.“
Lokale Kulturen sind viel mehr als nur Sprache. Verschiedene Länder haben eigene Vorstellungen davon, wie Dinge gemacht werden, und eigene Regeln darüber, was akzeptabel ist und was nicht.
Deshalb muss jedes Softwareprodukt, sei es eine Web- oder Mobile-App, den kulturellen, sprachlichen, rechtlichen und anderen Anforderungen der Zielmärkte gerecht werden. Und damit das gelingt, muss die Software bereit für Veränderungen sein.
Dieser Prozess wird als Internationalisierung (i18n) bezeichnet. Und so funktioniert das Ganze …
Was ist Internationalisierung (i18n)?
Internationalisierung (i18n) ist der Prozess der Gestaltung und Entwicklung eines Softwareprodukts mit dem Ziel, es an verschiedene Kulturen und Sprachen anpassen zu können.
Internationalisierung umfasst nicht nur die Nutzung verschiedener Sprachen – sie beinhaltet auch die Anpassung der Software, um verschiedene Datenformate und Einstellungen zu akzeptieren und lokale Bräuche zu berücksichtigen und korrekt zu verarbeiten.
Die W3C Group definiert Internationalisierung wie folgt:
Internationalisierung entspricht dem Design und der Entwicklung eines Produkts, einer Anwendung oder eines Dokuments, das leichte Lokalisierung für Zielgruppen, die in Kultur, Region oder Sprache variieren, ermöglicht.
Folgendes gehört üblicherweise zur Internationalisierung:
- So zu gestalten und zu entwickeln, dass Hindernisse für die Lokalisierung oder internationale Bereitstellung entfernt werden. Dies beinhaltet Aspekte wie die Ermöglichung der Nutzung von Unicode, die korrekte Handhabung von alten Zeichencodierungen, wo es angebracht ist, Vorsicht beim Verketten von Strings, das Vermeiden von Abhängigkeiten im Code von Benutzeroberflächen-Stringwerten und so weiter.
- Unterstützung von Funktionen, die möglicherweise erst bei der Lokalisierung zum Einsatz kommen. Beispielsweise kann Markup in der DTD hinzugefügt werden, um bidirektionalen Text zu unterstützen oder die Sprache zu identifizieren. Oder es könnte CSS-Unterstützung für vertikalen Text oder andere nicht-lateinische typografische Merkmale hinzugefügt werden.
- Einrichtung von Codes, um lokale, regionale, sprachliche oder kulturelle Vorlieben zu berücksichtigen. Typischerweise beinhaltet dies das Einbinden von vordefinierten Lokalisierungsdaten und Funktionen, die aus vorhandenen Bibliotheken oder Benutzereinstellungen abgeleitet sind. Beispiele sind Datums- und Zeitformate, lokale Kalender, Zahlenformate und Zahlensysteme, Sortierung und Präsentation von Listen, Umgang mit persönlichen Namen und Anredeformen etc.
- Lokalisierbare Elemente werden vom Quellcode oder Inhalt getrennt, damit je nach internationalen Vorlieben bei Bedarf lokalisierte Alternativen geladen oder ausgewählt werden können.
Internationalisierung oder Lokalisierung: der Unterschied – einfach erklärt
Obwohl sie auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, sind Internationalisierung und Lokalisierung nicht dasselbe. Lokalisierung bedeutet, Software anzupassen – von Inhalten, UI-Layout, Farben und Bildern bis hin zu Maßeinheiten, Datumsformaten und Währungen – um sie für eine bestimmte Region geeignet zu machen. Der Begriff „Locale“ definiert eine geografische Region mit einer bestimmten Sprache (z. B. fr_CA bedeutet Französisch aus Kanada, fr_FR bedeutet Französisch aus Frankreich usw.).
Die Internationalisierung kommt immer zuerst – und sie ist es, die die Lokalisierung erleichtert. In vielerlei Hinsicht kann man die Internationalisierung als das Erstellen der Struktur einer Software sehen, die für verschiedene Zielmärkte angepasst werden kann, und die Lokalisierung ist der Prozess der Anpassung für einen spezifischen Markt. Beide sind wesentliche Bestandteile einer Lokalisierungsstrategie.
Von der W3C-Gruppe wird Lokalisierung wie folgt beschrieben:
Lokalisierung bezieht sich auf die Angleichung eines Produkts, einer Anwendung oder eines Dokuments, um der Sprache, den kulturellen oder anderen Anforderungen eines bestimmten Zielmarktes (ein lokaler „Schauplatz“) zu entsprechen. Lokalisierung wird manchmal als l10n geschrieben, wobei 10 die Anzahl der englischen Buchstaben zwischen l und n ist. Obwohl häufig nur als Synonym für die Übersetzung der Benutzeroberfläche und Dokumentation angesehen, ist Lokalisierung oft ein weitaus komplexeres Thema.
Lokalisierung kann Anpassungen in folgenden Bereichen umfassen:
- Numerische, Datums- und Zeitformate
- Verwendung von Währungen
- Verwendung der Tastatur
- Kollation und Sortierung
- Symbole, Icons und Farben
- Texte und Grafiken, die auf Objekte, Handlungen oder Ideen verweisen, welche in einer bestimmten Kultur missverstanden oder als unsensibel betrachtet werden könnten
- Verschiedene rechtliche Anforderungen und vieles mehr …
Es kann sogar notwendig sein, Logik, visuelles Design oder Präsentation komplett neu zu überdenken, wenn die Art und Weise, wie Geschäfte abgewickelt werden (z. B. Buchhaltung) oder das akzeptierte Lernparadigma (z. B. Fokus auf Einzelne gegenüber Gruppen) an einem bestimmten Ort stark von der Ursprungskultur abweicht.
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Warum ist i18n so wichtig?
Die Internationalisierung hat einen großen Einfluss auf den Erfolg eines Softwareprodukts, da sie das Kundenerlebnis stark beeinflusst.
In einigen asiatischen Ländern steht der Familienname an erster Stelle, gefolgt vom Vornamen. In Spanien gibt es zwei Familiennamen, einer vom Vater und einer von der Mutter; in Deutschland können zwei Nachnamen sogar mit einem Bindestrich verbunden werden. Daher ist es notwendig, dass die Software diese und andere sehr unterschiedliche Konventionen versteht und Informationen entsprechend darstellt.
Ein weiteres Beispiel sind die Formate von ZIP- und Postleitzahlen, die je nach Land stark variieren:
- In Kanada hat eine Postleitzahl zum Beispiel das Format X0X 0X0, wobei X ein Buchstabe und 0 eine Zahl ist.
- Im Vereinigten Königreich kann eine Postleitzahl jedoch das Format X00 0XX, XX00 0XX, XX0 0XX, 0XX oder X0 0XX haben.
- In Brasilien haben Postleitzahlen das Format 00000-000.
Richtig umgesetzt, kann Internationalisierung Software erzeugen, die verschiedenste Eingaben verarbeiten kann. Noch besser ist es natürlich, wenn die Software diese Eingaben automatisch prüft und sicherstellt, dass das richtige Format für das jeweilige Land verwendet wird.
Dies sind wichtige Aspekte bei der Entwicklung einer Software, mit der sich die Nutzer identifizieren und die problemlos genutzt werden kann. Ein Unternehmen, das durch seine Software keine Bestellungen annehmen kann, weil Postleitzahlen nicht korrekt dargestellt werden, hält sich nicht lange auf dem internationalen Markt.
Der Fall Baidu und Google
Baidu, die Suchmaschine Nummer eins in China, boomt, weil sie in China besser ankommt als Google. Baidu schneidet besser als Google ab, weil es gezielt auf lokale Kulturen, Einschränkungen und – vermutlich am wichtigsten – auf die Anforderungen der Regierung nach Zugriff auf Nutzerinformationen und (angeblicher) Zensur eingeht.
So gut Baidus Lokalisierungsstrategie auch ist, sie ist nicht besonders gut internationalisiert und konnte in keine Märkte außerhalb Chinas vordringen. Obwohl das in einem Land mit mehr als einer Milliarde potenzieller Nutzer wahrscheinlich kein Problem darstellt, begrenzt es das zukünftige Wachstum.
Google hingegen hat es dank seiner internationalisierten Software geschafft, in die meisten Märkte einzudringen. Da es leicht an eine Vielzahl von Regionen anpassbar ist, können interessante Informationen präsentiert werden, die den Anforderungen der Suchenden entsprechen – egal ob diese in Südafrika, den Vereinigten Staaten oder Russland leben.
Gleichermaßen sind das Android-Betriebssystem, der Google Chrome-Browser und zahlreiche andere Produkte alle effektiv internationalisiert, sodass sie leicht an die kulturellen und persönlichen Anforderungen der Nutzer angepasst werden können.
Wie wirkt sich i18n auf Entwickler aus?
Bei näherer Betrachtung des Codes gibt es mehrere bewährte Praktiken, die zu einer zuverlässigen und vertrauenswürdigen Internationalisierung beitragen.
Zur Veranschaulichung ein kurzer Blick auf WordPress. Etwa ein Drittel aller WordPress-Downloads entfällt auf lokalisierte, nicht-englische Versionen. Daher müssen Entwickler, die die verschiedenen WordPress-Plugins erstellen, dies mit Blick auf die Lokalisierung tun und sicherstellen, dass sie vollständig internationalisiert sind.
Das beduetet unter anderem, dass keine PHP-Variablen innerhalb der Strings einer Übersetzungsfunktion verwendet werden sollten, weil Übersetzungssoftware normalerweise alle Strings scannt und die Teile herausfiltert, die übersetzt werden müssen, gekennzeichnet durch __().
Befindet sich eine PHP-Variable darin, könnte die Übersetzungssoftware versuchen, sie als übersetzbaren Inhalt zu erkennen, was möglicherweise zu einer versehentlichen Löschung durch einen Übersetzer führt. Das kann wiederum die gesamte Codezeile wertlos machen – ein Fehler, der sich manchmal nur schwer nachvollziehen lässt.
Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie Internationalisierung Entwickler beeinflussen kann. Aber es gibt viele weitere Situationen, in denen die falsche Anwendung der Internationalisierung dazu führen kann, dass eine Software nicht funktioniert oder unerwartete Ergebnisse liefert.
Weitere Praktiken, die im Rahmen der Internationalisierung standardisiert wurden, sind:
- Softwarekomponenten sollten extern zum Quellcode gehalten werden (z. B. Benutzeroberfläche Kontrollen, Benutzermeldungen, Benutzereingabemethoden usw.).
- Unicode verwenden
- Sprachabhängigen Code nach Möglichkeit vermeiden
- Der Code wird in separate Ressourcen-Dateien für jedes Locale verschoben, bevor er bereitgestellt wird
- Unterschiedliche Textlängen zwischen den Sprachen berücksichtigen
- Unterstützung aller Sprachrichtungen (von links nach rechts, von rechts nach links usw.)
- Das Hardcoding von kultursensitiven Elementen (Datums- und Zeitformate, Zahlenformate usw.) vermeiden
- Vermeidung von String-Verkettung
Beispielsweise sieht eine hardcodierte Zeichenfolge im Code einer Android-App so aus:
<TextView
android:layout_width="match_parent"
android:layout_height="wrap_content"
android:text="Ich bin ein fest codierter String"
/>Code-Sprache: Java (java)Statt einen festen String zu nutzen, sollte eher eine Referenz auf einen String gesetzt werden, so dass sich der Wert des Strings dynamisch ändert, wenn eine andere Sprache gewählt wird. In unserem Beispiel wäre das dann:
nameTextView.text = getString(R.string.reference)Code-Sprache: Java (java)Genauso wichtig ist es, dass alle Strings in separaten Ordnern für jede Sprache gespeichert sind. Auf diese Weise wird das Hinzufügen und Modifizieren von Strings viel einfacher. Dabei muss nicht jede spezifische Zeichenfolge an jedem Ort im Code verfolgt werden. Es ermöglicht auch die Verwendung einer übersetzten Version, ohne dass der Code der App neu kompiliert werden muss.
Viele dieser Praktiken sind einfach genug, um sofort umgesetzt zu werden, während andere etwas mehr Zeit und Überlegung erfordern. Alle werden jedoch dazu beitragen, sicherzustellen, dass die Software so effektiv und benutzerfreundlich wie möglich ist.
Fehlgeschlagene Internationalisierung (i18n)
Schlechte Internationalisierung (i18n) führt in der Regel zu schlechter Lokalisierung. Ein klassisches Beispiel ist, wenn nur die Preise auf einer E-Commerce-Seite lokalisiert werden, während die Produktbeschreibungen, Gewichte und Maße in der Originalsprache verbleiben.
Die Liste möglicher Stolpersteine ist lang – werfen wir einen Blick auf einige der häufigsten.
Falsche Maßeinheiten
Pfund, Fuß, Zoll und Unzen sind für viele nicht leicht umrechenbar, was dazu führt, dass die Website abschreckend wirkt, weil nicht klar ist, was genau angeboten wird.
Betrachten wir zum Beispiel Bekleidungsgeschäfte: Die gleiche Zahl kann in verschiedenen Ländern völlig unterschiedliche Größen bedeuten. Eine Größe 10 im Vereinigten Königreich entspricht Größe 38 in Europa. Eine Größe 38 in den USA wäre jedoch völlig anders – die europäische Größe 38 entspricht dort einer Größe 6.
Mit gutem Coding lassen sich Daten automatisch so umwandeln, dass sie in der gewünschten Sprache und im kulturellen Kontext erscheinen – zumindest für die wichtigsten Märkte der Website. Gutes Coding sollte schon zu Beginn des Entwicklungsprozesses starten.
Falsche Datums- und Zahlenformate
Außerdem werden in verschiedenen Teilen der Welt unterschiedliche Datumsformate verwendet. In den USA wird der 2. Januar als 1/2 geschrieben. Im Vereinigten Königreich wäre das der 1. Februar. Das kann einen großen Unterschied bei Lieferterminen ausmachen – und ein entscheidender Faktor sein, ob Kunden bei einem Händler kaufen oder nicht.
Zahlenlokalisierung ist eine weitere Herausforderung. In einigen Ländern werden Kommas verwendet, während in anderen Punkten für Dezimalstellen genutzt werden, und in manchen Sprachen ist ein Leerzeichen zwischen den Tausender- und Millionentrennzeichen erforderlich. Wenn es falsch gemacht wird, können wirklich seltsame und verwirrende Ergebnisse entstehen, die möglicherweise auf mangelnde Sorgfalt im Detail zurückgeführt werden.
Benutzeroberflächen – Steuerelemente, die nicht in allen Sprachen funktionieren
Und während wir dabei sind, sollten wir sprachabhängige Benutzeroberflächen-Steuerelemente in Betracht ziehen. Was passiert, wenn auf der Tastatur der Button fehlt, der genutzt wird, um einen bestimmten Teil der Benutzeroberfläche zu markieren? Wahrscheinlich wird einfach weitergesucht und eine andere Website oder App gefunden – eine, die funktioniert.
Der Einsatz von sprachunabhängigen Steuerungen ist deutlich nutzerfreundlicher und liefert wesentlich bessere Ergebnisse.
Unvollständige Übersetzungen
Teilübersetzungen sind oft auch das Resultat von mangelhafter Internationalisierung. In manchen Fällen sind Menüs möglicherweise nicht übersetzt, oder wichtige Kontaktinformationen sind nur auf Englisch verfügbar.
Layout und Design
Für verschiedene Kulturen werden unterschiedliche Layouts benötigt. Typischerweise ist ein minimalistisches Layout in vielen Ländern in Ordnung, aber in anderen Ländern, wie etwa Japan, ist ein viel dichteres Layout üblicher.
Gute Internationalisierung bedeutet, dass verschiedene Produkte, Layouts und sogar Farben für unterschiedliche Zielgruppen präsentiert werden können, während schlechte Internationalisierung dazu führt, dass genau dasselbe Layout für alle verwendet werden muss. Schlechte Übersetzung ist oft ein Beispiel für schlechte Lokalisierung statt für Internationalisierung, aber trotzdem sollte man wissen, dass diese beiden Themen eng miteinander verbunden sind.
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Vorteile der Internationalisierung von Software, Apps oder Websites
Internationalisierung bietet eine Reihe von Vorteilen, die Nutzer glücklicher machen, die Arbeit der Entwickler erleichtern und Übersetzern helfen, Lokalisierung effizienter und effektiver durchzuführen.
Schauen wir uns die wichtigsten Vorteile der Internationalisierung an:
Einfachere, schnellere und kostengünstigere Lokalisierung
Wenn durch die Internationalisierung sichergestellt wird, dass Software von Beginn an mit der Lokalisierung im Hinterkopf entwickelt wird, reduziert sich der Aufwand für die Lokalisierung erheblich, sobald es an die Übersetzung der Software geht. Beispielsweise kann durch die Berücksichtigung unterschiedlicher Textlänge über verschiedene Sprachen hinweg verhindert werden, dass Text aus dem dafür vorgesehenen Raum hinausläuft. Die Behebung solcher Probleme kostet erfahrungsgemäß viel Zeit, Geld und Nerven.
Verbesserte Benutzerführung
Es wird erwartet, dass die Software weltweit in der jeweiligen Landessprache nutzbar ist. Genau das bietet die Internationalisierung: Indem Lokalisierungsanforderungen vorweggenommen und geplant werden, lassen sich Probleme mit der Lokalisierung vermeiden, die zu schlechten Nutzererfahrungen führen, wie etwa nicht übersetzte Texte oder falsche Datumsformate.
Einfachere Wartung
Mit jeder Weiterentwicklung des Produkts sind unweigerlich Fehlerbehebungen und Verbesserungen erforderlich.
Ist die Internationalisierung korrekt umgesetzt, wird die Implementierung deutlich einfacher, da der übersetzbare Inhalt des Programms klar vom Code getrennt ist. Auf diese Weise können Übersetzer ihren Job parallel zur Softwareentwicklung erledigen – ein Prozess, der als kontinuierliche Lokalisierung bekannt ist – und die Software nach jedem Release schneller aktualisieren.
Kürzere Markteinführungszeit
Für jeden neuen Markt, den man erschließen möchte, ist eine lokalisierte Version der Software erforderlich. Dank der Zeit- und Aufwandseinsparungen durch eine gute Internationalisierung lassen sich lokalisierte Versionen der Software leichter und schneller entwickeln. Effizientes Lokalisierungsmanagement hilft dabei, die Markteinführungszeit zu verkürzen, den Umsatz zu steigern und mühelos global zu expandieren.
Tipps für eine erfolgreiche Internationalisierung
Jede erfolgreiche Implementierung beginnt mit einem Plan, und die Internationalisierung bildet da keine Ausnahme. Hier sind einige der Dinge, die bei der Planung der Internationalisierung berücksichtigt werden müssen:
- Management-Unterstützung sichern: Wer demonstrieren kann, wie die Internationalisierung in das größere Bild der Entwicklungs- und Expansionsstrategien des Unternehmens passt, wird Unterstützung für seine Bemühungen gewonnen und den Erfolg sicherstellen.
- Das Entwicklungsteam motivieren, von Beginn an ein globales Produkt zu schaffen: Wer den Entwicklern gute Gründe für die Lokalisierung vermittelt, wird Partnerschaften mit mindestens einem Mitglied jedes Entwicklungsteams bilden, um sicherzustellen, dass gute Praktiken der Internationalisierung in die Prozesse des Teams integriert werden.
- Dokumentieren, dokumentieren, dokumentieren: Informationen können in Krisenzeiten oder unter Druck schwer zu bekommen sein. Achte darauf, dass alle Entscheidungen, die im Rahmen der Lokalisierungs- und Internationalisierungsbemühungen getroffen wurden, dokumentiert sind.
- Internationalisierungsbemühungen validieren: Es ist zwar nicht möglich, jeden einzelnen Code in der Software für alle Sprachen der Welt vollständig zu testen, aber pseudolokalisierte Dateien können erstellt werden, bevor die Lokalisierer einbezogen werden. Dabei wird eine Pseudosprache verwendet, um alle lokalisierbaren UI-Elemente zu ersetzen und das Verhalten der Software in verschiedenen Sprachen zu überprüfen.
- Internationale Best Practices im Blick behalten: Nicht alles muss neu erfunden werden. Es kommt nur darauf an, dass das Entwicklungsteam die von der Branche anerkannten besten Praktiken für die Internationalisierung kennt, um häufige Fehler bei der Software-Lokalisierung zu vermeiden.
- Die Tatsache akzeptieren, dass Perfektion unerreichbar ist: Es ist praktisch unmöglich, eine fehlerfreie Internationalisierung zu garantieren, aber man kann in die Nähe kommen. Eine solide Internationalisierung, die für Kunden funktioniert, ist besser als gar keine Internationalisierung.
- Am besten sollte man seine Lokalisierungsspezialisten so früh wie möglich einbeziehen: Wenn Personen mit Erfahrung in der Lokalisierung bereits an der Design- und Umsetzungsphase beteiligt sind, werden viele Probleme mit der Internationalisierung schon erkannt, bevor sie überhaupt bei den Übersetzern landen.
Was gute Internationalisierung (i18n) bedeutet
Letztendlich sorgt Internationalisierung dafür, dass Software oder Websites in verschiedenen geografischen Regionen und Kulturen funktionieren. Das bedeutet, dass jeder Text übersetzbar sein sollte und dass kein Code darauf angewiesen sein sollte, dass Text in einer bestimmten Sprache oder einem bestimmten Alphabet eingegeben wird. Ist eine Software richtig internationalisiert, können Preise in der entsprechenden Währung angezeigt und Daten in einem Format dargestellt werden, das für den Zielmarkt sinnvoll ist.
Vor allem bedeutet eine gut durchgeführte Internationalisierung mit der richtigen Software, dass das Softwareprodukt ohne Bedenken an das Übersetzerteam übergeben werden kann. Die Übersetzung kann sofort beginnen und das Produkt kann zurückgegeben werden, ohne dass Änderungen am Code erforderlich sind. Das macht die Softwareentwicklung viel einfacher, das Lösen von Bugs unkomplizierter und Updates noch schneller – wenn nur der Quellcode und nicht die Übersetzung aktualisiert werden muss, bedeutet das auf lange Sicht eine erhebliche Zeit- und Geldersparnis.
